Armin van Buuren is wereldwijd bekend als een van de grootste dj’s en producers in de dance-industrie. Met vijf keer de nummer één-positie in de DJ Mag Top 100 en optredens op ’s werelds grootste podia, symboliseert hij voor velen het ultieme succes. Maar achter dat succes gaat ook een ander verhaal schuil – een verhaal over stress, prestatiedruk en de mentale tol van altijd maar doorgaan.
In diverse interviews, waaronder bij Jinek en NRC, vertelde Van Buuren openhartig over de keerzijde van zijn carrière. Het leven van een internationaal artiest bracht niet alleen glans, maar ook permanente druk. Altijd onderweg zijn, altijd presteren, en nauwelijks ruimte voor herstel of reflectie. “Op een gegeven moment voelde ik me leeg, ik was moe van het altijd ‘aan’ moeten staan,” aldus Van Buuren.
Een belangrijk element in zijn verhaal is zijn omgang met alcohol. In de beginjaren van zijn carrière gebruikte hij drank als ontspanning na optredens – iets wat in de entertainmentwereld als normaal wordt gezien. Maar na verloop van tijd werd het een gewoonte die zijn mentale en fysieke gesteldheid begon te ondermijnen. Van Buuren erkende later dat hij in een patroon terechtkwam waarin alcohol meer was dan gezelligheid: het werd een manier om te ontsnappen aan de druk, de stress en de innerlijke onrust. “Ik ben niet fysiek ingestort, maar geestelijk wel,” zei hij daarover.
Hij sprak openlijk over het besef dat zijn drinkgedrag problematisch werd. Het was geen klassiek beeld van verslaving, maar wel een sluipende afhankelijkheid die zijn welzijn onder druk zette. De keuze om te stoppen met drinken markeerde een belangrijk keerpunt in zijn persoonlijke proces.
De omslag kwam toen hij zijn eigen grenzen onder ogen zag. Hij nam gas terug, zocht professionele hulp en heroverwoog zijn prioriteiten. Ook zijn rol als vader speelde een grote rol: “Ik wilde er zijn, niet alleen fysiek, maar ook mentaal.” Mindfulness, rustmomenten en open gesprekken met mensen om hem heen werden belangrijke pijlers in zijn herstel.
Tegenwoordig spreekt Armin van Buuren zich regelmatig uit over het belang van mentale gezondheid in de muziekwereld. Succes betekent voor hem niet langer alleen volle zalen en erkenning, maar ook balans, rust en echtheid. Zijn verhaal laat zien dat mentale kwetsbaarheid geen uitzondering is, ook niet aan de top – en dat herstel begint met erkenning en eerlijkheid, eerst tegenover jezelf.